Wie hängen Diabetes und Schilddrüse zusammen?

Zusammenhang zwischen Diabetes und der Schilddrüse

Sowohl Typ-1- als auch Typ-2-Diabetes kommt oft mit hormonellen Fehlfunktionen der Schilddrüse vor, wie einer Schilddrüsenunterfunktion oder -überfunktion.² Diabetes und veränderte Schilddrüsenfunktionen beeinflussen sich gegenseitig: Zum einen hat Diabetes Auswirkungen auf endokrine (Hormon-bildende und -freisetzende) Drüsen und damit auf die Schilddrüse, zum anderen haben Schilddrüsenfunktionsstörungen bei Menschen mit Diabetes Folgen für den Stoffwechsel.² Dieser Zusammenhang wird oftmals unterschätzt. Es kann dabei entweder erst eine Schilddrüsenunterfunktion oder -überfunktion vorliegen und dann Diabetes oder andersherum.

Ein Ungleichgewicht in der Hormonproduktion der Schilddrüse beeinflusst auch den Wert des Blutzuckers:¹

• Je weniger Hormone die Schilddrüse herstellt, desto höher ist das Risiko für Unterzuckerungen (Hypoglykämien).
• Je mehr Hormone sie produziert, desto höher steigt die Gefahr von Überzuckerungen.

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Wie funktioniert die Schilddrüse?

Die Schilddrüse nimmt als Hormondrüse im menschlichen Körper eine wichtige Steuerungsfunktion ein. Sie besteht aus 2 Hälften (Lappen), die rechts und links neben der Luftröhre liegen und durch eine schmale Brücke miteinander verbunden sind. Die 2 bekanntesten Hormone, welche die Schilddrüse produziert, sind das T4 (Thyroxin, auch Tetrajodthyronin) und das T3 (Trijodthyronin).⁷

Das Gehirn steuert mit der Hypophyse (Hirnanhangdrüse), wann und wie viele Botenstoffe die Schilddrüse herstellt.⁷ Sie bildet das Hormon TSH (Thyroid Stimulating Hormone), das die Hormonproduktion der Schilddrüse regelt.⁷ Bei einer zu geringen Menge an Schilddrüsenhormonen im Blut erhöht die Hypophyse die TSH-Produktion, um die Schilddrüse anzuregen, bei einer zu hohen Hormonausschüttung der Schilddrüse verringert die Hypophyse die TSH-Produktion, um die Schilddrüse zu bremsen.⁷

Die Schilddrüsenhormone wirken auf:⁵

• Herzschlag und Blutdruck
• Stoffwechsel (Kohlenhydrat-, Fett- und Eiweißstoffwechsel) und das Körpergewicht
• Schweiß- und Talgdrüsen der Haut
• Darmtätigkeit und Verdauung
• Muskelstoffwechsel und Muskelkraft
• Gehirnaktivität und Psyche
• Wachstum und Reifung von Ungeborenen im Mutterleib und Kindern

Sowohl T3 als auch T4 besitzen einen Jodanteil. Für ihre Herstellung benötigt die Schilddrüse daher Jod aus Lebensmitteln.⁸

Schilddrüsenunterfunktion und Diabetes

Bei einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) bildet die Schilddrüse zu wenig von den Hormonen T3 und T4. Das verlangsamt den Stoffwechsel und senkt die geistige Leistungsfähigkeit.⁹ Sie tritt bei Frauen öfter auf als bei Männern.¹⁰

Weltweit ist Jodmangel die häufigste Ursache für eine Schilddrüsenunterfunktion.⁹ In Ländern mit ausreichender Jodversorgung entsteht sie in erster Linie durch eine Autoimmunerkrankung der Schilddrüse, die sogenannte Hashimoto-Thyreoiditis.⁹ Dabei ist die Schilddrüse dauerhaft entzündet, weil der eigene Körper Antikörper (Abwehrstoffe) gegen die Hormondrüse bildet.¹⁰

Häufig treten Typ-1-Diabetes und Hashimoto-Thyreoiditis gemeinsam auf.¹⁰ Während bei Ersterem der Körper insulinproduzierende Zellen zerstört, greifen bei Letzterer körpereigene Abwehrzellen das Schilddrüsengewebe an.¹¹ Das führt wiederum zu einer Unterfunktion der Schilddrüse.¹¹ Betroffene mit Typ-1-Diabetes erkranken im Vergleich zu Menschen ohne Diabetes 5-mal häufiger an einer Hashimoto-Thyreoiditis und Frauen mit Typ-2-Diabetes haben besonders nach den Wechseljahren ein erhöhtes Risiko, diese Autoimmunerkrankung der Schilddrüse zu bekommen.¹¹

Menschen mit Diabetes sollten zudem wissen, dass eine Schilddrüsenunterfunktion die Insulinempfindlichkeit der Zellen erhöht.¹¹ Das bedeutet: Der Zucker lässt sich besser aus dem Blut in die Zellen transportieren. Dadurch sinkt jedoch der Blutzucker und es droht eine Unterzuckerung.¹¹ Patient:innen, deren Behandlung mithilfe von Insulin oder blutzuckersenkenden Tabletten erfolgt, sollten daher eine mögliche Schilddrüsenstörung im Blick behalten, insbesondere bei unklaren Unterzuckerungen.¹¹

Zur Behandlung müssen Betroffene in der Regel lebenslang das künstlich hergestellte Hormon L-Thyroxin einnehmen.¹⁰ Das Präparat verändert seinerseits die Wirkung von Arzneien: Es kann zum Beispiel den blutzuckersenkenden Effekt von bestimmten Medikamenten abschwächen.¹² Vor allem zu Beginn einer Therapie mit L-Thyroxin sollten Menschen mit Diabetes daher regelmäßig den Blutzucker überprufen.

Schilddrüsenüberfunktion und Diabetes

Bei einer Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) stellt die Schilddrüse zu viel von den Hormonen T3 und T4 her. Im Übermaß produziert, beschleunigen sie den Stoffwechsel – dieser läuft dann gewissermaßen auf Hochtouren.¹³ Die Erkrankung tritt bei Frauen öfter auf als bei Männern.¹³

Die häufigste Ursache für eine Schilddrüsenüberfunktion ist eine Autoimmunerkrankung des Organs, der sogenannte Morbus Basedow.¹³ Dabei bildet der Körper Abwehrstoffe gegen die Schilddrüse.¹⁴ Oft kommt Typ-1-Diabetes gemeinsam mit Morbus Basedow vor.²

Bei mehr als der Hälfte der Menschen mit einer unbehandelten Schilddrüsenüberfunktion zeigt sich eine verminderte Insulinempfindlichkeit (verstärkte Insulinresistenz).¹¹ Viele davon haben Diabetes, welches mit einem erhöhten Risiko für Stoffwechselentgleisungen und folglich extrem hohen Blutzuckerwerten einhergeht.¹¹

Zur Behandlung einer Überfunktion kommen folgende Möglichkeiten infrage:²

• Medikamente, welche die Bildung von Schilddrüsenhormonen hemmen
• Schilddrüsenoperation
• Radiojodtherapie

Bei letzterem Verfahren zerstört eine winzige Menge an radioaktivem Jod überaktives Schilddrüsengewebe.¹⁵

Symptome einer Schilddrüsenunter- und -überfunktion

Folgende Tabelle zeigt eine Übersicht über typische Symptome einer Hypo- und Hyperthyreose:^9,13,16,17

Die möglichen Symptome einer Schilddrüsenunter- und -überfunktion müssen nicht zwingend immer alle auftreten und können auch eine unterschiedlich starke Ausprägung aufweisen.

Diagnose von Schilddrüsenerkrankungen

Um eine Erkrankung der Schilddrüse feststellen zu können, bedarf es einer gründlichen Untersuchung des Organs. Der/die Ärzt:in verschafft sich zunächst in einem ausführlichen Gespräch einen Überblick über die auftretenden Symptome, Vorerkrankungen, Schilddrüsenerkrankungen in der Familie und Essgewohnheiten. Ein Abtasten der Halsregion gehört ebenfalls dazu.¹⁸

Zu den gängigen Diagnoseverfahren gehören:¹⁸

• Blutuntersuchungen: Die bedeutendsten Blutwerte sind dabei der T3-, T4- und TSH-Wert.
• Sonografie: Der Schilddrüsen-Ultraschall ist das wichtigste bildgebende Diagnose-Verfahren, um Veränderungen an der Schilddrüse frühzeitig zu erkennen. Die Halsregion wird dabei von außen mit einem Schallkopf untersucht.
• Szintigrafie: Dabei handelt es sich um eine nuklearmedizinische Untersuchung. Schwach radioaktiv markierte Substanzen helfen dabei, Vorgänge und Strukturen in der Schilddrüse sichtbar zu machen.

Aufgrund des Zusammenhangs zwischen Diabetes und einer Schilddrüsenunterfunktion oder -überfunktion sollten Menschen mit Diabetes regelmäßig – mindestens einmal im Jahr – ihre Schilddrüse untersuchen lassen.²

Quellen